Arromanches-les-Bains – Badorten vid historiska Gold Beach i Normandie

Det är svårt att enbart se på Arromanches-les-Bains som en populär badort. Visst, här breder en vidsträckt, finkornig och gyllengul sandstrand ut sig i skuggan av 20 meter höga klippor. Här finns även en strandpromenad som kantas av charmiga restauranger och vackra sekelskifteshus. Men trots de färgglada parasollerna och barnens sandslott vilar strandens mörka historia tungt över platsen. Andra världskrigets historia ekar över sanden och gör sig ständigt påmind här vid Mulberry Harbour och Gold Beach.

Mulberry harbour, eller Port Winston som den också kallades, skapades som en temporär hamn på endast 8 dagar för att underlätta landstigningarna efter Dagen D, men hamnen kom att bli en av de viktigaste hamnarna för de allierade trupperna. Under de åtta månader som hamnen var i bruk passerade hela 2,5 miljoner soldater, 500 000 fordon och 4 miljoner ton material in här.

Hamnen byggdes genom genialisk ingenjörskonst. Enorma cementblock, så kallade Phoenix caissons, fraktades över från England och sänktes på plats i juni 1944. Genom de gigantiska cementblocken skapades vågbrytare och ett skyddat hamnområde och stora krigsfartyg kunde nu enkelt lägga till och släppa av trupper och proviant. Stora flytbroar anslöts från cementhamnen in till stranden för att underlätta att lastbilar skulle kunna köra ut och hämta lasten. Hela hamnen var ett enda stort och avancerat ingenjörsprojekt och en av de viktigaste pusselbitarna till att Europa befriades och kriget slutade.

Även om själva hamnen inte längre används, ligger många av de historiska betongstrukturerna kvar på stranden och i havet. Påtagligliga och historiska minnesmärken över invasionen som efter varje höststorm blir lite mer slitna.

Trots att det överallt står skrivet ”Danger” och ”Access interdit” på cementblocken är det många turister, främst amerikaner, som inte verkar vilja förstå texten. Vissa klättrar in i cementblocken på stranden, andra klättrar upp på dem.

Över 5 miljoner turister besöker de historiska platserna från andra världskriget längs Normandies kust varje år. Många av dem har släktingar som deltog, överlevde eller föll i kriget. Vissa släktningar kom hem igen, andra ligger begravda på någon av de stora krigskyrkogårdarna här i Normandie. Om man reser hela vägen till Normandie för att ta del av sin släkts historia, vill man då inte respektera historien? Platserna här i Normandie är mer än en plats för ett häftigt foto, det här är en plats för reflektion.

För varje år och generation blir andra världskriget mer och mer avlägset och de som deltog finns snart inte längre kvar bland oss för att berätta sin historia. År 2024 markerade 80 år sedan Dagen D (D-day) och för varje år blir veteranerna färre och färre. Vid den 80-åriga minnesceremonin i Deauville i år deltog 48 amerikanska veteraner som flögs in med specialflyg av Delta Airlines. Den yngsta veteranen som deltog var i år 98 år gammal. Kommer någon veteran alls att kunna delta i 90-årsfirandet?

När vi lämnar Arromanches-les-Bains är vi fyllda med ny kunskap och förståelse för vår historia. Normandies kust bjuder på över 90 historiska platser och monument, var och en med sin egen berättelse från andra världskriget. Det är platser som måste upplevas för att man verkligen ska kunna förstå – platser med en levande historia som ingen skolbok någonsin kan förmedla.

Hur hittar jag till Arromanches-les-Bains?

Arromanches-les-Bains ligger i Normandie strax norr om Bayeau, cirka tre timmar med bil från Paris. Här i Arromanches-les-Bains ligger två museum för dig som vill veta mer om andra världskriget och de människor som formade historien: Musée D’Arromanches och Arromanches 360° (arkivfilmer om dagen D i en cirkulär biograf)

Läs mer om Normandie på min Normandie-sida!

Vill du läsa mer om Frankrike? Här hittar du fler artiklar om natur, städer, grottor och vandring.