Puy de Dôme – Vandring på sovande vulkaner i Frankrike

Vi hade aldrig hört talas om Puy de Dôme innan vi råkade passera förbi här under vår bilresa genom Auvergne på väg mot Dordogne. Det var en sådan där lycklig slump som ibland händer när man bara följer GPS:en utan några förväntningar och behöver ett stopp på vägen. Och det var inte svårt att bestämma sig för att stanna här, när vi plötsligt körde in i ett landskap som nästan kändes overkligt. Gröna kullar med små vulkankratrar mötte oss genom bilrutan i ett annars väldigt platt landskap.

Vulkaner och världsarv

Chaîne des Puys är ett vulkanfält med 80 vulkaner som ligger på rad 32 kilometer långt och 4 kilometer brett mitt i Frankrike. Bland vulkanerna reser sig Puy de Dôme, det högsta och mest kända berget i Auvergne, och bredvid ligger vulkanerna Puy Pariou och Puy de la Vache. Inte helt oväntat så betyder Puy ”vulkanisk kulle/topp” på gammelfranska. Tillsammans skapar de ett landskap som känns oväntat dramatiskt, med vulkankoner, kratrar och lavafält.

Puy de Dôme är en sovande vulkan och även om den sist hade ett utbrott för mer än 11000 år sedan, känns platsen långt ifrån död när man står där. Man kan se spåren av geologin överallt med kratrar, stenfält och böljande kullar. Hela området kring Puy de Dôme är med på UNESCO:s världsarvslista och är ett av de mest välbevarade vulkaniska landskapen i världen, där forskare kan studera hur vulkaner formas och förändras.

Vi bestämde oss för att ta det lilla tåget till toppen av Puy de Dôme. Tåget klättrade sig genom ett landskap som förändrades för varje kilometer – genom frodiga skogar till öppna vyer över vulkanfält och utsikt över landskap med bördiga fält och små byar. När vi klev av på toppen möttes vi av en panorama som var oväntat imponerande. Det som såg ut som kullar från bilen visade sig vara vulkankratrar, där den högsta toppen här vid Puy de Dôme reser sig 1465 meter över havet.

Uppe på kratern möts vi av kylig luft och flera vandringsleder som sträcker sig i olika riktningar och svårighetsgrader. Vi valde att gå en av de mer centrala lederna, som slingrar sig runt vulkanens kant och som passerar upp till toppen. Vägen var bred, välskött och relativt kuperad med många trappsteg. Ett bra ställe att sträcka på benen innan nästa körsträcka, helt enkelt.

Romerskt tempel med utsikt

Vi hade inte förväntat oss att vandra på vulkaner denna dag, och vi blev ännu mer förvånade när vi plötsligt kommer fram till Merkuriustemplet, ett romerskt tempel byggt för över tvåtusen år sedan. Platsen var helig för romarna och man trodde att toppen av Puy de Dôme var i direktkontakt med gudarna, då den var så nära himlen. Romarna vandrade hit för att offra till guden Merkurius, medan de flesta turisterna idag mest verkade undra om det fanns någon uteservering på toppen. Oavsett om man kom hit för att be till gudarna eller bara njuta av utsikten med en kaffetermos i handen, känns Puy de Dôme fortfarande som en förundransvärd plats.

Vi tillbringade ett par timmar vandrandes på vulkanerna och hann även med ett besök till tempelmuséet innan vi fortsatte vår resa västerut. Utsikten var så klart en av de största behållningarna med stoppet, men de många kratrarna och lavastenarna påminde hela tiden om de historiska vulkanutbrotten. Det är inte helt lätt att förstå att utbrotten här en gång i tiden kunde vara så kraftiga att de kunde täcka stora delar av nuvarande Auvergne med lava och aska. På samma sätt som Vesuvius fortfarande är dramats stjärna utanför Neapel eller Etna som varje år skickar jump scares på Sicilien.

Det som gjorde besöket extra speciellt var känslan av att ha upptäckt en hemlig pärla. Vi hade inte planerat att åka hit och vi hade aldrig läst om Puy de Dôme i guideböckerna, men kombinationen av vandring, geologi och romersk historia gjorde stoppet helt perfekt. Ett ställe värt en omväg!

Hur hittar jag till Puy de Dôme?

Puy de Dôme ligger 170 km väster om Lyon, i ett område som ligger långt ifrån det mesta. Vulkanerna ligger i Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, ett skyddat naturreservat. Parkeringen är stor, men under dagar med fint väder är den välfylld.

Tåget till t/r toppen av Puy de Dôme kostar mellan 17,20 € till 18,60 € (beroende på säsong). Barnbiljett kostar 10,10 € till 11,70 €. Det finns rabatterade familjebiljetter. Hundar i koppel är välkomna både på tåget och på vandringslederna.

Ta med en tröja även på sommaren, det är kyligare uppe på toppen än vad man kan tro. Det går att vandra upp till toppen från parkeringen, men det är en 7 km lång vandring i uppförsbacke som tar cirka 2,5 timme. Vi valde att lägga vår tid på att vandra uppe på vulkanerna istället för att bara gå upp och ner. Neråt går det rätt mycket snabbare.

Om du reser genom Auvergne är Puy de Dôme en plats som inte får missas! Ta tåget upp, vandra bland de sovande vulkanerna, och låt Merkuriustemplet vara en påminnelse om hur människor i alla tider har dragits till stora vyer och höga höjder.

Läs mer om Puy de Dôme på den officiella sidan (enbart på franska): Le volcan puy de Dôme – Puy-de-Dôme Tourisme

Vill du läsa mer om Frankrike? Här hittar du fler artiklar om natur, städer, grottor och vandring.