Det är svårt att tänka sig att Singapore för 200 år sedan i princip bara bestod av djungel när man ser stadens ultramoderna skyline vid inflygningen till Changi Airport. Hade det inte varit för att engelsmännen behövde en säker hamn för sin växande handelsflotta, hade kanske inte den lilla ön på malaysiska halvöns sydligaste spets blivit en av världens största handelsmetropol. Singapore grundades av Sir Stamford Raffles år 1819. Kolonin blomstrade snabbt på grund av den fria hamnen med det strategiska läget och fem år efter grundandet hade befolkningen ökat från 150 invånare till 10000 invånare. Idag är Singapore ett av världens rikaste stater med världens näst största hamn och är numera främst förknippat med shopping, Raffles hotell, poliser och tuggummiförbud. Detta är dock enbart en knapp skrapning på ytan i förhållande till vad som erbjuds i denna asiatiska pärla. Singapore är en mångkulturell stad med både västerländska och asiatiska vibbar. Majoriteten av Singapores invånare (77%) har kinesiskt påbrå, men malayer och indier är stora minoritetsgrupper. Denna blandning av kulturer leder till en ännu större blandning av religioner och kök. I china town, little india och på arab street känns citys affärsmän och de ultramoderna shoppingcentrumen långt borta. Singapores affärsdistrikt (CBD) känns dock mer som en amerikansk storstad någonstans på västkusten med sina skyskrapor och räta linjer, även om höghusens förvånande arkitektur med utsmyckningar och detaljer enligt feng shui gör att det finns lika mycket att titta på uppe i skyn som nere på marken.

Resa dit och runt

Det går att flyga till Singapore från Sverige för runt sjutusen kronor per person med reguljärflyg och minst en mellanlandning krävs. Om man inte är alltför bekväm kan direktflyg till Kuala Lumpur (Malaysia) från Arlanda och sen buss eller tåg till Singapore vara ett spännande alternativ. Buss/tåg mellan K.L. och Singapore är prisvärt (ca 150 SEK) och tar ca 5 timmar enkel resa.
Att ta sig runt i Singapore är lätt, snabbt och billigt. Singapore har utmärkta transportmedel med fräsch och säker tunnelbana, bussar och taxi. En resa med tunnelbana eller buss kostar mellan 0,70 -1,80 SGD, beroende på sträcka och om bussen har luftkonditionering eller inte. Att ta sig från flygplatsen till city med tunnelbana tar ca 30 minuter längs East-West line (den gröna linjen) och kostar endast 1,40 SGD. Tunnelbanan slutar gå runt midnatt och nattbussar finns enbart på helgerna, men taxipriserna är billiga och helt klart prisvärda om man är några som delar på kostnaden. Stannar man ett par dagar bör man köpa ett respass, EZ-link, som man laddar med valfri summa. Det kostar 15 SGD att köpa, varav 5 SGD är en avgift man inte får tillbaka. Det lönar sig dock ändå, då priserna blir kraftigt rabatterade (speciellt om man åker buss, då det krävs jämna pengar för att få åka med). Kortet kan köpas på alla TransitLink biljettkontor som finns på de allra flesta tunnelbanestationer (även på flygplatsen) och på alla busstationer.

En fullständig lista över alla tunnelbanestationer hittar du hos Singapore MRT. Stationerna Outram Park, Raffles Place och City Hall är knutpunkter till de andra linjerna (den röda och den lila) som enkelt och snabbt tar dig vart du vill.

För den som önskar hyra bil går det naturligtvis också, men glöm inte att det är vänstertrafik i Singapore och att trängselavgifter – Electronic Road Pricing (ERP) -tas ut i city och på vissa vägar.

Läs mer om bussar, tunnelbana, hyrbil och taxi på
Visit Singapore.

China Town

Singapores China Town sprudlar av liv. I varje gatuhörn finner du butiker med sidenprodukter, uteserveringar med färgglada plaststolar, gatustånd med asiatisk snabbmat, envisa skräddare eller rökelsetyngda tempel. Området skapades av kinesiska immigranter under 1800-talet och de små gatorna och färgglada husen finns kvar än idag. Men även om området är fullt av turister känns området genuint. Här finns mängder av spännande butiker – kinesiska apotek, matbutiker med saker du inte ens i din vildaste fantasi trodde att man kunde äta och butiker med papperspengar för begravningar. Kineser bränner nämligen av tradition papperspengar, pappersbilar och pappershus vid begravningar för att försäkra sig om att den döde får med sig denna rikedom till nästa liv. Bäst av allt i China Town är dock maten. I Singapore bor de flesta i mycket små lägenheter, allmänt kallade ”pigeon holes” (duvhål) vilket gör det mer eller mindre omöjligt att laga mat hemma i det minimala köket. Därför går alla ut och äter. Principen för kinesisk matlagning är att inte bara köttet går att äta på ett djur, så det gäller att passa sig när man beställer mat. Om du inte gillar kokt fårmage eller nudlar med fiskhuvuden det vill säga.

Området kring Pagoda Street / Temple Street är China Towns hjärta och dit kommer du enklast genom att hoppa av tunnelbanan vid stationen China Town. Det finns ett par bra promenadstråk, bland annat Trengganu Street, med små butiker och matstånd om vart annat men även ett par större gallerior som trots mängden butiker ändå lyckas leverera en känsla av att man går på smågator.

Little India

En annan etnisk stadsdel som har en tydlig stil inspirerad av dess invånares ursprungsland är Little India. Singapore är i vanliga fall en väldigt ordnad stad, på gränsen till lite väl inrutad. Så är dock inte fallet i Little India, utan här känns det som att man lämnar staden för något helt annat. Något helt fantastiskt dessutom. Det finns till exempel små affärer som helt och hållet baserar sina varor på den gula blomman Tagetes. De indiska templen som man kan besöka skiljer sig markant från de kinesiska med sina färgglada gudar och avbilder av kor.

Det är kanske inte helt oväntat att man här kan få riktigt god indisk mat, men man bör definitivt fråga först om man inte vill ha allt för stark mat. Trots att vi älskar välkryddad mat, framkallade vår middag i Little India både svettpärlor på överläppen och hes röst.

Sentosa Island

Precis söder om själva staden Singapore ligger den lilla ön Sentosa. Under det brittiska kolonialväldet var ön främst en militärförläggning. Numera är den en lyxig oas dit både turister och singaporianer kan hitta massor av nöjen och fritidsupplevelser. Här finns förutom vackra parker, en konstgjord sandstrand med palmer och badmöjligheter – vilket ger en surrealistisk upplevelse när man samtidigt ser de stora fraktbåtarna glida förbi på väg in till hamn.

På Sentosa finns ett riktigt bra akvarium, Underwaterworld, med en populär undervattenstunnel gjord i plexiglas som ger besökarna en fantastisk möjlighet att se hajar, rockor, tonfiskar och massor med andra fiskar i ett annorlunda perspektiv. I biljetten inkluderas också ett besök i delfinparken som finns en bit bort från akvariet men den känns inte lika sevärd och kan med fördel hoppas över. Delfinparken är mer fokuserad på att hjälpa delfiner snarare än att visa upp dem vilket gör att den halvtorftiga uppvisningen ändå känns behjärtansvärd.

För den historiskt intresserade får man inte missa ett besök på öns fästning, Fort Siloso. Engelsmännen lade grunden för fortet under kolonialismens glansdagar, 1874, och det var en viktig försvarspunkt under andra världskriget gentemot Japan. Det tar ca tre timmar att ta sig igenom hela turen där man på egen hand följer en snitslad bana som tar besökare från sent 1800-tal och dåtidens soldatliv fram till hur Singapore blev självständigt efter kriget.

Jurong Birdpark

Fågelparken är en av världens största och definitivt en av de bästa. Med över 600 olika fågelarter representerade hittar man fåglar man knappt visste fanns. Det finns allt från nästan osynligt små kolibrier, till enorma strutsar och emuer som nyfiket spatserar omkring.

En magnifik sjö med massor av flamingos andas lyx, men den enskilt största upplevelsen är att gå in i den enorma fågelburen där hundratals papegojarter flyger fritt. Broar hänger uppe i träden vilket gör att man kan få se dem i sin naturliga miljö plus att man får en härlig utsikt över Singapore skyline. För mer information, besök parken på nätet, Jurong Birdpark. Och om du undrar – alla fåglar är vaccinerade mot fågelinfluensan.

Singapore Zoo

I Singapore finns det utöver fågelparken i Jurong och undervattensparken på Sentosa Island även en gigantisk djurpark. Även här kan man hitta fåglar, men det är de stora däggdjuren som drar mest blickar till sig. Nytt för i år är den enorma satsningen på en babianstam som har fått en stor area för sig själva där omgivningarna väldigt väl efterliknar deras naturliga habitat. Det finns ca 3200 djur här och alla inhägnaderna är öppna utan galler och med rikligt med skydd för djuren om de vill dra sig undan sina betraktare.

Har man tid och möjlighet bör man även besöka grannparken som heter Night Safari. Namnet antyder att det rör sig om nattliga äventyr. Det finns åtta zoner i Night Safari parken där djuren rör sig fritt. Rovdjur och gräsätare går sida vid sida längs savannen. Det går att promenera runt där inne längs fördefinierade stigar och för den mer försiktigt lagda finns det även bussar som tar en runt i parken.

Singapore river

I skuggan av skyskraporna ligger Singapore river med mysiga restauranger och skön shopping. En gång i tiden var detta hjärtat av Singapores handelsdistrikt där bebyggelsen växte upp kring den välbesökta hamnen. Här ligger idag CBD (Central Business District) och shopping- och nöjescentren Clarke Quay, Boat Quay och Robertson Quay där du hittar både antikviteter och nattklubbar.

Mat och dryck

I Singapore kan man hitta de flesta köken representerade. Kinesiskt, indiskt, arabiskt, västerländskt och malaysiskt – variationen är oändlig. Detsamma gäller utbudet av restauranger som finns i alla prisklasser.

Ett populärt sätt att äta en snabbare måltid är att ta sig till något av de olika Hawker centres som finns utsprida längs gator och vissa torg. Dessa sammanslutningar av små gatustånd serverar helt fantastiska rätter till en väldigt billig peng. KIassiska rätter inkluderar Chicken Rice (kokt kyckling med ris och soja), Satay (kycklingspett med jordnötssås) och Chilli Crab (färsk krabba i söt/stark sås).

I Little India kan man äta välsmakande rykande heta indiska rätter och skölja ner det hela med en flaska av något av de indiska ölsorterna Cobra eller Kingfisher. Föredrar man inhemsk öl kan man ta en Tiger i stället.

Valuta

Ta med Singapore Dollar (SGD) i kontanter och amerikanska Dollar (USD) i resecheckar (höga valörer). Växlingskontor finns överallt på Orchard Street, men kurserna varierar. Kontokort fungerar nästan överallt.

Säsong och boende

Det är lätt att glömma bort att Singapore ligger alldeles vid ekvatorn när du frysande sitter i en luftkonditionerad biograf och ser på den senaste hollywoodfilmen eller käkar en fin middag på en av de otaliga restaurangerna. Luftkonditioneringen är din bästa vän, men utanför tempererade tunnelbanetåg, bussar, affärer och hotell påminns du dock snabbt om ekvatorns fuktiga bastuvärme. Det är aldrig under 20 grader varmt och det kommer regelbundna regnskurar året om. Det går att skönja en torrare period mellan maj och juli men det är ingen jättestor skillnad.

När det gäller boende så finns det i alla klasser. För den som gillar lyx och flärd finns allt från det klassiska och mytomspunna Raffles Hotel till Shangri-La och the Oriental. De stora internationella hotellkedjorna finns alla representerade i Singapore och priserna är överkomliga.

Vill man inte spendera allt för mycket av reskassan på boende kan man lätt hitta billigare boende. The Inn at Temple street är ett av dessa prisvärda hotell. Här bor man i små, lite slitna men mysiga rum i kolonial stil mitt i China Town för runt 550 SEK per rum inkl. kontinental frukost. Läget är perfekt i en av de mer livliga och avslappnade stadsdelarna med tunnelbanan på gångavstånd. Man bör dock inte bli upprörd om utlovad luftkonditionering inte fungerar precis så bra som man vill eller om TVn inte är inkopplad än. Hjälpsam personal gör dock allt för att man skall trivas.