Går det att beskriva ett land lika stort som hela västeuropa genom att besöka endast en halvö i södra delen av landet? Yucatanhalvön som sticker ut som en tunga med karibiska havet på ena sidan och mexikanska golfen på den andra, är inte alls som resten av Mexiko. Landskapet är platt som en pannkaka och har en historia och kultur som snarare smälter ihop med grannlandet Guatemala än med moderlandet. I denna smältdegel i centralamerika spelade Mayaindianerna boll och offrade blodiga människooffer till gudarna när de plötsligt en dag utan förklaring bara övergav sina tempel. Dessa historiska lämningar med tempel, observatorium och bollplaner i kombination med färgglada kolonialstäder och några av världens bästa korallrev gör Yucatan till ett komplett resemål dit man kan återvända och ändå upptäcka nya favoritplatser.

Säsong

June – too soon, July – stand by, August – a must, September – to remember Vi åkte till Yucatan i början av juni och möttes av strålande sol, tomma hotell och öde stränder. Högsäsongen hade precis slutat (oktober – maj) och vädret började bli kletigare och hetare som förberedelse för årets kraftmätning av väderkrafterna – orkansäsongen (juni – oktober, se kom-i-håg-ramsan ovan). Orkaner är snarare regel än undantag, och att åka till området under sommaren kan vara en chansning. 3 veckor efter att vi lämnat Mexiko slog orkanen Claudette till över området med häftiga regn och vindstyrkor på upp till 150 km/h. Dock brukar de värsta orkanerna slå till i september – kanske minns ni den förödande orkanen Mitch 1998? Om ni inte behöver solsken varje dag och kan tänka er att tillbringa delar av tiden i det Mexikanska inlandet, är det väldigt prisvärt att besöka Yucatan under juni/juli. Men håll koll på vädersituationen, då orkaner förutses dagar i förväg på National hurricane center.

Resa dit och runt

Det går att flyga charter till Yucatan, men svenskar hamnar då nästan uteslutande i Playa del Carmen. Vi flög från Los Angeles till Mexico City och därefter till Cancun (CUN) med Mexicana Air – ett trevligt bolag helt i klass med europeiska flygbolag, så får du tag i en billig resa till Mexico City kan du lugnt hoppa på ett billigt inrikesflyg med Mexicana Air till Cancun. Det finns mindre inrikesbolag, men kolla upp deras rykte innan du spänner fast säkerhetsbältet. Att flyga reguljärt från Stockholm till Cancun innebär oftast minst 1 byte, men brukar vara relativt prisvärt.

Cancun

På 60-talet bestämde sig ett gäng politiker för att skapa en ny turistort av världsklass. En vacker sandbank fick vägar och broar och en stad växte upp som från ingenstans. Idag är Cancun en smal karibisk remsa med 1 miljon invånare, bländande vita stränder, smaragdgröna perfekta golfbanor och lyxhotell med perfekta trädgårdar och perfekta poolområden. Besökarna checkar in, tar på sig det ljusblå All-Inclusive-armbandet och lägger sig vid poolen och äter och dricker och dricker tills de på avfärdsdagen klipper av All-Inclusive-armbandet och besviket upptäcker att armbandet lämnat en vit rand på den för övrigt så perfekta solbrännan. Alla hotellkedjor med självaktning är representerade här – Hyatt, Riu, Sheraton, Hilton – men priserna kan under lågsäsong vara helt överkomliga för det lyx som erbjuds.
Cancun är en nöjesstad som aldrig sover och ”all-you-can-drink-for-$10″-kvällar anordnas i var och vart annat gathörn. Huvuddelen av turisterna är amerikaner, vilket märks på t-shirt-utbudet. Trycket ska helst vara ”Mexico” eller ”Cancun” med stora bokstäver på magen så att alla grannar efter hemkomst avundsjukt kan avundas årets semesterresa.

Isla Mujeres

En kvart med färja från Puerto Juarez i Cancun, ligger den lilla pittoreska ön Isla Mujeres. Tempot är lugnare än i Cancun och när dagsturisterna har lämnat ön i sina katamaraner, tar den stillsamma mexikanska natten vid med mysiga restauranger, strandpromenader och stilla tequiladrinkar. Nattlivet finner man i Cancun, här söker man vila, karibiskt ö-liv och badkarsvarm dykning. Vi hade tänkt att stanna någon natt, men det slutade med att vi stannade i tio dagar. Det var svårt att slita sig från den långgrunda vita stranden Playa Norte och den fantastiska snorklingen. Det finns bilar på ön, men de flesta fordonen utgörs av golfbilar(!), och genom att hyra en sådan kan du enkelt åka runt ön på en dag och ha gott om tid att stanna på de olika sevärdheterna. Vad sägs om att simma med delfiner, besöka ett center för havssköldpaddor eller snorkla i den skyddade national/nöjesparken Garracon? Garracon är perfekt för de som aldrig provat på att snorkla förut, men för er som snorklat tidigare rekommenderas en båttur till världens näst största korallrev – det stora Mayarevet. Inträdet till nationalparken betalas genom snorkelarrangören, så se till att du åker med en seriös arrangör. En regel för att få snorkla på revet, är att man har på sig en flytväst. Det kanske låter tråkigt att snorkla med flytväst, men revet är otroligt strömt och du släpps av på ett ställe och hämtas sedan flera hundra meter därifrån. Även om jag är en mycket van snorklare och är en duktig simmare, hade jag inte velat vara utan flytvästen. Revet är överfullt med fiskar – rockor, barracuda, haj, bläckfisk och muränor – men det är övervägande mindre fiskar som möter snorklaren. Vill du se de riktigt fula fiskarna får du dra på tuberna.
Hotellrum kan vara svårt att få tag i under högsäsong, men under lågsäsong är det inte svårt att hitta rum. Vi utnyttjade dock en gratis hotellbokningstjänst på flygplatsen, då vi skull komma ut till ön sent på kvällen och inte ville riskera att sova på stranden. Hotel Posada del Mar är ett enklare hotell med pool och trevliga rum med dusch och toalett. Priset är förhandlingsbart och efter ett par nätter betalade vi bara $25/rum.

Chichen Itza

En av världens mest kända arkeologiska lämningar, ligger endast någon timme från hängmattan i Cancun. På långt avstånd ser man pyramiden ”El Castillo” sticka upp som en sockertopp över djungelvegetationen, men man inser inte dess sanna storlek förrän man står vid dess fot. När vi europeer fortfarande hade medeltid, räknade Mayaindianerna avancerad matematik och uppfann den kalender vi använder oss av idag. Under 300 till 900-talet efter kristus var här ett politiskt blomstrande centrum, men när spanjorerna erövrade Mexiko på 1500-talet var Chichen Itza övergivet och förfallet. Idag är byggnaderna delvis restaurerade och du kan till och med klättra upp i den 365 trappsteg höga pyramiden och beskåda det fantastiska området med observatorium, bollplan och tempel. Räkna med en hel dag i området och ta med MÄNGDER av vatten! Luften står stilla i djungeln och om du har tänk att klättra upp till pyramidtoppen eller dessutom klättra in i pyramidens smala trånga och bastuvarma gångar, räcker inte 1,5 liter vatten långt.
Vid lunchtid kommer busslasterna med turister från Cancun, så om du är historiskt intresserad är ett tips att bo på hotell i närheten och hänga på låset när grindarna öppnas på morgonen. Du slipper både den heta solen och köerna för att klättra på pyramiden.

Mat & dryck

Överallt på landsbygden i Mexiko ser man kvinnor bära korgar med nyköpt majsdeg på huvudet. Degen plattas ut till tunna runda bröd som gräddas på en varm häll. Dessa majsbröd – tortillas, används till frukost, lunch och middag i Mexiko och man kan använda den nybakad till enchiladas och faitas, men man kan även fritera dem till nachos eller tacos (som i mexiko snarare påminner om vårrullar än old-el-paso-tacoskal).

Faitas är bitar av kött eller kyckling som serveras med grönsaker, starka såser och tortillas. Fyll din tortillas med godsaker och ät med fingrarna. Enchiladas däremot, är ugnsgratinerade fyllda tortillas, ofta med tomatsås och smält ost ovanpå. Som snack bjuds ofta på nachos och jalapeños med olika såser – salsas – med varierande styrka. Guacamole – den kända avokadosåsen – kan ätas som snack eller som en hel rätt.

Om ni vill prova på något annat att äta än det som även finns hemma på ICA, har Mexiko så mycket mer matkultur än bara tortillas. Med havet inpå knuten fylls tallrikarna med färska skaldjur och fisk och på gatorna radar restaurangerna upp isblock med hummer och jätteräkor. En specialitet på Yucatan är sopa de lima – limesoppa – som är en syrlig kycklingsoppa med friterade tortillas. Chiles rellenos – fylld stark paprika med ost och kött är även en rätt värd att prova.

Pengar och kostnader

Ta med lite mexikanska pesos för den första resdagens bussresor, färjebiljetter och mineralvatten! Resecheckar i $US accepteras som kontanter på hotell och resebyråer och är säkrare att bära på sig än US$ i kontanter. Bankerna har bäst växelkurs, men öppettiderna är lika dåliga som i Sverige.
Bankomater: ATM’s finns i anslutning till de flesta bankerna och vid större supermarkets.
Dricks: Då majoriteten av turisterna i Mexiko är amerikaner, förväntar ofta restauranger på turistorter dricks på 10-15%.
Middag: Mellanklass: $3-$5 för huvudrätt.
Öl: $1-$3
Hotellrum: Mellanklass: $25-$45/rum under lågsäsong. Räkna med det dubbla under dec