Endast ett par timmar med Shinkansen från Tokyo, ligger den gamla staden Kyoto. Kyoto (som betyder huvudstaden) var Japans huvudstad under närmare 1000 år. Staden har under åren varit hårt utsatt för långvariga krig mellan olika samurajsläkter, men klarade sig från amerikanska bomber under andra världskriget tack vare ”the beauty of the city”.

Idag är Kyoto en av de mest välbevarade städerna i Japan, trots jordbävningar, bränder och krig. Här finner du rofyllda stenträdgårdar, svajande bambuskogar och fler än tusen buddist och shinto-tempel. 1994 blev många av Kyotos byggnader uppsatta på UNESCOs världsarvslista, men trots detta är fortfarande antalet utländska besökare endast 15% av de totalt fem miljoner besökare som varje år passerar genom staden. De allra flesta hastar igenom templen för att hinna besöka så många som möjligt under sin visit och slutar upp i tempelblindhet där alla tempel blandas samman till oigenkännlighet. Stanna hellre upp i några få tempel och insup atmosfären. Alla tempel har sin personlighet, sin historia och egen sin rofyllda själ. Kanske har du till och med tur att stöta på en Maiko – en blivande geisha – innan hon snabbt försvinner in i en gränd. För i Kyoto lever fortfarande den gamla japanska kulturen mitt i den moderna stadens myller.

Resa dit och runt

De allra flesta turister kommer från Tokyo med shinkansen till Kyoto. Restiden är bara 2,5 timme och resan är både blixtsnabb och intressant. Utanför tågfönstret är det en enda oändlig stad mellan Tokyo och Kyoto, husen och vägarna tar aldrig slut. Har du planerat att åka runt i Japan rekommenderar vi att ni köper ett Japan Rail Pass hemma i Sverige innan avresa. Kortet går inte att köpa i Japan och är prisvärt (en tur-och-retur-resa mellan Tokyo och Kyoto kostar ungefär lika mycket som en hel veckas tågluffarkort). Långfärdsbuss från Tokyo tar ungefär åtta timmar och kostar halva priset av shinkansen. Det går även att flyga direkt från Europa till Osaka (en timmes bussfärd från Kyoto), exempelvis flyger Finnair via Helsingfors denna sträcka.

Väl framme i Kyoto möts du av den glasbeklädda ultramoderna tågstationen innan du kastar dig ut i centrala Kyotos cement och glas. Tunnelbanan är utbyggd över hela staden, men de flesta sevärdheter ligger långt från stationerna. Bussnätet är dock väl utbyggt och går nästan fram till tempelportarna. Bussarna klivs på via den bakre dörren och utgång sker via den främre dörren. Biljetten (fast pris i hela innerstaden) betalas genom att man stoppar i pengar i en maskin bredvid föraren. Det är lätt att göra fel, men busschaufförerna är vana att hjälpa förvirrade turister.

Trots alla möjliga transportmedel kommer du ändå att få gå en hel del i Kyoto för att uppleva staden. Var dock beredd på att alla avstånd är längre i verkligheten än på kartan – gatorna är dåligt namngivna och kartorna visar inte alla gator. Det som ser ut som en kort promenad i fem kvarter, kan lika gärna visa sig vara 50 kvarter innan du kommer fram.

Säsong

Kyotos vackraste tidpunkter under året är mars-maj och september-november. Vädret är som stabilast under dessa perioder och våren bjuder på körsbärsblommor och hösten på en färgexplosion av höstlöv. Sommaren är fuktig, regnig och grå och vintern kan vara riktigt kall. Försök att undvika att resa till Kyoto under ”gyllene veckan” (slutet av april/början av maj), då många affärer stänger upp till tio dagar och tåg/flyg/hotell är fullbokade månader i förväg.

Kyoto har många festivaler som inträffar i olika städer under olika datum. Ett tips är att kolla upp vad som händer i området under din semestermånad, en bra webbplats med information om de olika månadernas festligheter är JapanVisitor.com.

Sevärdheter

I Kyoto finns inte mindre än 17 världsarvsplatser bland alla tusentals tempel. Bara att besöka världsarven är en tvåveckorsresa, men läs på innan du kommer till Kyoto och plocka de sevärdheter du är intresserad av. De 17 världsarven är: Kamowakeikazuchi-jinja, Kamomioya-jinja, Kyo-o-gokoku-ji, Kiyomizu-dera, Enryaku-ji, Daigo-ji, Ninna-ji, Byodo-in, Ujigami-jinja, Kozan-ji, Saiho-ji, Tenryu-ji, Rokuon-ji, Jisho-ji, Ryoan-ji, Hongan-ji och Nijo-jo.
Karta över världsarven

Kinkaku-ji, den Gyllene Paviljongen

Det i särklass mest omtalade templet i Kyoto. Det byggdes ursprungligen på 1300-talet men brann ner till grunden 1950 då en psykiskt störd munk tände eld på det. Den nuvarande byggnaden är från 1956. Namnet har templet fått då det är helt täckt i bladguld.

Ginkaku-ji, Silverpaviljongen

Ett vackert beläget tempel från 1474, med en liten damm framför. Trädgården runt templet är anlagd med stenformationer, knotiga träd och vackra lyktor. Det finns inget av silver här men grundtanken var att, likt den Gyllene Paviljongen, fasaden skulle täckas i ädel metall. Ett utdraget krig som bröt ut ett par år tidigare gjorde dock att man inte hade råd.

Yasaka-jinja

Yasaka-jinja eller Gion-templet, är ett shinto-tempel från år 665 mitt i Gion-distriktet. Gion är känt för sina geishor och maikos, och om du vill se en snabb skymt av en gesiha är det hit du ska bege dig. Yasaka-jinja är fullt av liv och har en gång per år en av Japans största festivaler – Gion Matsuri. Runt omkring templet hänger papperslyktor med namnen på templets sponsorer och under kvällarna tänds lamporna och gör templet till ett av de trevligaste i Kyoto.

Path of Philosophy (Tetsugaku no michi)

I östra Kyoto finns en härlig vandringsled som sträcker sig från tempel till tempel efter en liten kanal kantad av körsbärsträd. Leden kallas för The Path of Philosophy och är som mest populär under april när hela sträckan täcks av rosa körsbärsblommor. Vägen börjar vid Ginkaku-ji Templet och slutar i närheten av Nanzen-ji templet och efter vägen går man genom bostadsområden och trevliga små restauranger. Vi hittade en fantastisk Okonomiyaki-restaurang efter vägen, där man själv tillagade sin japanska ”pannkakspizza” på en stor het häll mitt på bordet – lite klurigt, men fantastiskt gott.
Karta över området

Nanzen-ji

Nanzen-ji betyder ungefär ”södra zen templet” och är ett av Kyotos fem stora zen tempel. Byggnaden byggdes 1264 som bostad till kejsaren Kameyama, men blev efter hans död ett tempel. Templet och dess trädgårdar är rogivande och avstressande och många sätter sig ner på tempelgolvets tatamimattor och njuter av den vackra trädgården. Templet har förutom en sprudlande grön trädgård även en stenträdgård och vackra bemålade skjutdörrar – fusuma.

Kiyomizu-dera

Uppe på kullarna i östra Kyoto, ligger ett populärt tempel från år 798. Templet namngavs efter vattenfallet som rinner genom templet och från verandan ser man klara dagar ut över hela Kyoto. Det japanska uttrycket ”hoppa från Kiyomizu” kommer från Edo-perioden, då en överlevande hoppare skulle få en önskan uppfylld. Över 200 personer har hoppat de 13 meterna och 85% har överlevt.

Nijo-jo

Slottet Nijo-jo byggdes 1603 som boningshus till Tokugawa Ieyasu. Slottet innehåller fantastiska väggmålningar och skjutdörrar och det var här som den siste shogun, Tokugawa Yoshinobu, återförde kejsaren till tronen 1867. Körsbärsträden och plommonträden frodas i stenträdgården och de rikligt utsirade hustaken har detaljer av guld. Det finns en bra guidad tur som tar dig med runt palatsets bottenvåning. En intressant detalj är ”lärkgolvet”. Golvet i korridorerna runt tronrummet knarrar lite lätt (ungefär som en lärkas drill i skyn) vilket gör att det inte går att smyga sig fram utan att någon märker det. Perfekt larm för paranoida kejsare med rädsla för lönnmördare. Tittar man noga så kan man i vissa väggar se diskreta, nästan osynliga, dörrar. Bakom dessa finns små rum där livvakter satt med vapnen redo i högsta hugg.

Kodai-ji

Templet från 1605 är mest känt för sina två vackra tehus – Kasa-tei och Shigure-tei – som är designade av mästaren av tecermonier – Sen-no-Rikyu. Omgivningarna är mycket vackra och parken är väl värd ett besök.

Valuta

Växla och ta med kontanter och eventuellt resecheckar i japanska Yen (JPY), se alltid till att du har kontanter då det ibland på landsbygden kan vara svårt att växla in resecheckar. Visakort fungerar inte överallt i Japan och uttagsautomater kan ibland ha stängt under vissa tider på dygnet. Dricks förekommer i princip inte och ingen förväntar sig det. Det är heller inte vanligt att pruta.

Boende

Japanska värdshus – ryokan och minshuku – är ett måste att testa innan man lämnar Japan. I Kyoto finns flertalet att välja mellan och prisskillnaden kan vara stor. Sov på tatamimattor, njut av japanska bad i gemensamma badutrymmen och ät fantastisk mat, skillnaden mellan ryokan och minshuku ligger i servicenivå. På ett ryokan har du en egen rumsvärdinna som serverar dig 15-rätters middag på ditt rum, medan du på minshuku ofta får äta en lika fantastisk middag – men i gemensam matsal utan egen värdinna. Alla värdshus har inte engelskspråkig personal, vilket kan bli ett problem då boende på japanska värdshus kräver att du är insatt i en hel del vett och etikett. Priset för denna upplevelse är 1000-2000 kronor per person och natt på ryokan och runt halva priset om man istället bor på minshuku.

Internationella hotell av västerländsk standard finns i en mängd av i Kyoto och priserna ligger som i de flesta andra storstäder – 500 kronor och uppåt per person och natt. Glöm dock inte att kontrollera att du får ett rökfritt rum! Vi bodde på Hotel Gimmond Kyoto, bekvämt beläget i centrala Kyoto med gångavstånd till många sevärdheter och restaurangområden.

Resa i Japan

Läs mer om hur det är att resa i Japan på vår resmålssida Japan – Tågluff i Japan. Här hittar du matnyttig information om vett och etikett, mat och hur man tågluffar i Japan.