Vad får man om man mixar Singapores multikulturella mångfald och färgglada höghus med San Franciscos livsstil och närhet till salta vindar från Stilla havet? Lägg dessutom till snöklädda bergstoppar och fräscha stränder som kantar staden och -voilá – du har hamnat i Vancouver. Vancouver har gått från att ha varit en liten stad i västkustens bakvatten på 1980-talet till att fördubbla antalet invånare och att röstas fram till bästa stad att bo i år efter år efter år. Äran och uppfräschningen till vinterOS 2010 har dessutom lyft staden till nya höjder och det är svårt att inte älska Vancouver. Här är det lätt att leva – och underbart att turista.

Sevärdheter

Stanley Park

Stanley Park är Kanadas största park och en grön oas med stränder, picknickplatser, museum och vackra trädgårdar. Här samlas familjerna på helgen för lite avspänd sport och bad och inlinesåkarna åker runt ön på väl asfalterade vägar. Stanley Park är til ytan till och med större än New Yorks Central Park och parken innehåller både konst, nöjen, sjö och skog. En höjdpunkt i parken är utställningen av de 9 historiska totempålarna skapade av Kanadas ”first nations” – ursprungsbefolkning. Totempålarna skapades för att berätta en historia eller för utsmyckning och har under århundraden varit inslag i högtidliga tillfällen hos nordamerikas ursprungsbefolkning kring norra stillahavskusten.

En annan höjdpunkt i parken är Vancouver Aquarium, ett välskött akvarium med delfiner, vitvalar, havsuttrar, sälar och mängder av fiskar. Showerna, matningen av djuren och föreläsningarna är väl värda att hålla kolla på klockan för att inte missa.

Karta över Stanley Park

Canada Place

De uppspända segeldukarna vid Canada Place vid kryssningshamnen i Vancouver har blivit ett av stadens kännetecken. Från Stanley Park ser man de vita seglen sträcka sig mot skyn tillsammans med alla höghus i Vancouvers stadsprofil, men på håll kan man faktiskt nästan missta sig och tro att man ser Sydneys operahus. Från Canada Place utgår de allra flesta Alaskakryssningarna och de stora monsterskeppen slåss om plats vid kajen. Här strosar man gärna runt och tittar på staden i panoramavy samtidigt som små sjöflygplan lyfter och landar på havet nedanför.

Granville Island

På den lilla ön Granville Island mitt i staden, ligger ett omvandlat gammalt industriområde som numera är ett rekreationsområde med konstgallerier och marknader. Mest känd är den stora matmarknaden Public Market, med delikatesser, frukt och nyfångad fisk. Utsikten från ön mot Vancouvers skyskrapor är perfekt när man vill sitta i solen och njuta av sin nyinköpta frukt, oliver och nybakta bröd. Om barnen tröttnar på kultur, finns Kids market, med ett stort äventyrsland och massor av barnprylar och leksaker. Glöm bilen hemma innan du kommer till Granville island, annars kommer du att få cirkulera runt ön åtskilliga varv innan en perkeringsplats blir ledig.

Gastown

Gastown grundades av ”Gassy Jack” Deighton 1867, när han kom till staden med en tunna whiskey och lovade alla arbetare runt omkring att servera dem drinkar så länge som de byggde en saloon till honom. Baren byggdes på en dag – och Gastown var skapat. Området blomstrade i 50 år, men med depressionen på 1920-talet förföll området och blev tillhåll för slum och kriminalitet. Området förföll så mycket, att man på 60-talet nästan rev området. Som tur var, blev området skyddat på 1970-talet för sina vackra gamla historiska hus och efter detta har området med tiden fräschats upp och piffats till med hippa butiker, turistbutiker och restauranger.

Vid ett viktorianskt hus på en kullerstensgata, står världens första klocka driven av ånga – Gastown steam clock – som är en av Vancouvers mest besökta attraktioner. Varje timme spelar och visslar klockan en glad melodi och ångan pyser och fräser. Klockan är dock inte så gammal som den ser ut, utan skapades på 1970-talet för att dämpa ångan som användes för att värma husen i området och för att stoppa uteliggare för att somna på den varma ångan.

Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden

Den kinesiska trädgården Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden mitt i Chinatown, är en liten asiatisk pärla. Parken byggdes på 1980-talet för att vara en brygga mellan den västerländska och den asiatiska kulturen. Här är det feng shui och taoism som gäller och parken är vackert uppbyggd kring vatten och sten, med dammarna fulla av karpar, sköldpaddor och näckrosor.

Capilano suspension bridge

Strax utanför Vancouver ligger en 130 meter lång hängbro mitt i cedarskogen. Här i en av världens nordligaste regnskogar kan du i det informativa centret lära dig mer om flora och fauna och om områdets ursprungsbefolkning och dess historia. Det finns även en höghöjdsbana 30 meter upp i de stora trädtopparna där modiga naturälskare får uppleva skogen från ekorrens synvinkel.

Shopping

Robson street

Robson street är Vancouvers största shoppinggata och här blandas lyxigt mode med billiga souvenirbutiker. Här ligger bland annat populära kanadensiska kedjan Roots Canada’s flagship store – med allt du behöver i kläd och skoväg för sköna utomhuseskapader, Buffalo Jeans  – sköna kanadensiska jeans av designern David Bitton , men här i krokarna finns även (för svenskarna) betydligt mer kända Peak Performance och H&M. Amerikanska butiker är aldrig långt borta – Gap, Tommy Hilfiger, Guess och Banana Republic finns överallt även i Kanada.

Metropolis

Med mer än 450 butiker är Metropolis i Burnaby en av Kanadas största shoppingcentrum. Här finns allt och lite till och du kan lätt gå runt i flera dagar bara för att upptäcka att du faktiskt har missat hälften av butikerna. Öppet sju dagar i veckan till klockan 21. Hit tar du dig enkelt med Vancouvers snabba SkyTrain.

Resa hit

Det går inga direktflyg till Vancouver från Sverige, men du kommer till kanadensiska västkusten via en mellanlandning i Europa eller USA. Effektiv flygtid är 13 timmar, med mellanlandning får du räkna med mellan 16 och 20 timmars resa beroende på om du mellanlandar i Europa eller USA. I juli kostar en flygbiljett till Vancouver kring 7500 kronor, men det går att komma undan något billigare under lågsäsong.

Boende

Om du har tillgång till bil kan det vara prisvärt att bo lite utanför centrala Vancouver och ta bilen runt staden. Mycket av Vancouvers sevädheter ligger lite utanför stadskärnan och i ett land som är lika bilburet som USA finns det alltid tillgång till parkeringsplatser till nästan ingen kostnad. Tips på sköna hotell i alla prisklasser från Expedia.se.

Resefilm

Se mer från Vancouver från British Columbias officiella turistbyrå. TourismBC – Vancouver från YouTube.